אמנות חייזרים: ג'ורג' סטאבס והחיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ

מקום מצפה הכוכבים המלכותי

23 באוגוסט 2013





החדשות שהקולגות שלנו במוזיאון הימי הלאומי עסוקים בגיוס כספים לרכישת שני ציורי שמן של האמן מהמאה ה-18 ג'ורג' סטאבס גרמו לי לחשוב על קשרים עם התערוכה הנוכחית של המצפה המלכותי. מהפכת חייזרים: התפיסה המשתנה של חיים מחוץ לכדור הארץ . הציורים המדוברים, קונגור מניו הולנד ו דיוקן של כלב גדול, הם הייצוגים המוקדמים ביותר באמנות המערבית של מה שהפכו כעת לבעלי חיים אוסטרליים איקוניים: הקנגורו והדינגו. הם הוזמנו מסטאבס על ידי חוקר הטבע הגדול סר ג'וזף בנקס שליווה את קפטן ג'יימס קוק במסעו הראשון באוקיינוס ​​השקט HMS Endeavour בשנים 1768-71. המטרה העיקרית של משלחת זו הייתה אסטרונומית - לצפות ב-1769 מעבר נוגה מהאי טהיטי - אבל, באופן מפורסם, ההוראות הבאות של קוק היו להפליג כדי לחקור את קו החוף של 'ניו הולנד', היבשת הלא ידועה העצומה שאנו מכנים כיום אוסטרליה. הקונגורו מניו הולנד (קנגורו), ג'ורג' סטאבס; שמן על לוח, חתום ומתוארך 1772. אוסף פרטי. באדיבות Nevill Keating Pictures Ltd. משימה זו הביאה לפיצוץ של תגליות מדעיות, והדיווחים של בנקס על צמחים ובעלי חיים חדשים מוזרים כבשו את דמיונו של הציבור בשובו. ציוריו של סטאבס מייצגים אפוא רגע תרבותי ומדעי חשוב: מפגש אירופי מהמאה ה-18 עם חיים זרים מסביבה רחוקה ולא מוכרת. הם גם רושמים נקודת מפנה עבור האנשים והחיות של אוסטרליה, כאשר המגע עם אירופה עמד לשנות את עולמם לנצח. ברוח דומה, התערוכה של המצפה מהפכת חייזרים חוקר כיצד המדע והדמיון עיצבו את הדרך בה אנו חושבים על חיים במקומות אחרים ביקום, וכיצד משתנים רעיונות על חיים מחוץ לכדור הארץ השפיעו בתורם על הבנתנו את החיים כאן על כדור הארץ. סיפור התערוכה מתחיל במאה ה-16 עם האסטרונום הפולני ניקולאוס קופרניקוס והמודל ההליוצנטרי שלו של הקוסמוס, שדחקו את האנושות ממקומה המיוחס במרכז הכל - תוך כדי כך זרעו זרעים לרעיונות על חיים על כוכבי לכת אחרים. עד סוף המאה ה-18 המושג של חוצנים היה לוויכוח נרחב, כאשר בן דורו של סטאבס, האסטרונום סר ויליאם הרשל, אפילו העלה השערות לגבי האפשרות של חיים על השמש. הסיפור ממשיך דרך 'תעלות המאדים' של פרסיבל לואל והמאה ה-20 אובססיבית המדע בדיוני אל המדע החדש של האסטרוביולוגיה וההתלהבות המודרנית שלנו מ-SETI, חפש אינטליגנציה מחוץ לכדור הארץ . אם סטאבס קוֹנגרֶס נראה מביך מבחינה אנטומית לעיניים מודרניות, זה בקושי השתקפות על מיומנותו של האמן - מעולם לא ראה את החיה החיה כל מה שהיה עליו להמשיך היו תיאורים כתובים, כמה סקיצות ועור קנגורו מנופח באופן אקראי. ניסיונות לתאר חיים מחוץ לכדור הארץ מעוכבים באופן דומה על ידי העובדה הלא נוחה ש(דיווחים עב'מים לא עומדים) אף אחד מעולם לא ראה חייזר. למרות הנכות הברורה למדי הזו, מדענים ואמנים לאורך המאות לא חסכו מאמץ בהפיכת רעיונות מדעיים והשערות טהורות להדמיות של איך עשויות להיראות צורות חיים של חייזרים - בדרגות שונות של סבירות. מהפכת חייזרים כולל כמה מהתרגילים האלה, והמועדפים שלי הם רפרודוקציות כמעט בגודל טבעי של חוצנים דמיוניים שצוירו על ידי אמן המדע הבדיוני והפנטזיה וויין ד' בארלו . פלישת חייזרים: ההדמיות של וויין ד' בארלו של חייזרים בדיוניים המוצגות במצפה המלכותי בגריניץ' כחלק מתערוכת המהפכה החייזרים. משמאל: 'Cygnostik' מתוך 'קצת ידע' מאת מייקל בישופ. מימין: 'טבעוני' מתוך 'Have Spacesuit Will Travel' מאת רוברט א. היינליין. כמו סטאבס, בארלו עבד מתוך תיאורים כתובים של נושאיו, הפעם מתוך רומני מדע בדיוני קלאסיים מאת סופרים כמו ארתור סי קלארק, רוברט א. היינליין וג'ק ואנס. במקרים רבים המחברים התאמצו מאוד לבסס את החייזרים הבדיוניים שלהם על מדע סביר, ולכן העיבודים של בארלו לוקחים בחשבון אילוצים פיזיים וביולוגיים כמו גם את הדמיון שלו. ההדמיה של וויין ד' בארלו ל'סולידור' מרומן 'למטה לכדור הארץ' של רוברט סילברברג, שוקל תה בבית הקפה של המצפה המלכותי. זה עשוי להיות כיף - גם אם קל דעת - לחשוב על סטאבס קונגור מניו הולנד כדוגמה מוקדמת לאמנות מדע בדיוני, אבל הציור ממחיש גם נקודה רצינית יותר לגבי הדרך שבה אנו רואים את עצמנו. כאשר האירופים 'גילו' לראשונה את אוסטרליה, בני אדם כבר חיו בה במשך 50,000 שנה - הרבה יותר מהנוכחות של הומו סאפיינס באירופה עצמה. במהלך פרק הזמן העצום הזה פיתחו העמים הילידים של אוסטרליה ערכת כלים תרבותית מתוחכמת לחיים בתוך הסביבות הקשות והשבריריות של יבשת האי שלהם, ללא צורך בטכנולוגיה מתקדמת. אבל, בכוונה או אחרת, למגע עם אירופאים שניחנו בטכנולוגיה היו השלכות מצערות על התרבויות העתיקות הללו. אולי עלינו לזכור זאת במאה ה-21 כשאנו מחפשים בשקיקה בכוכבים אחר סימנים לחיים תבוניים. היקום קיים כבר 13.8 מיליארד שנים ורוב הסיכויים שכל ציוויליזציות אחרות שם כבר קיימות הרבה יותר ממה שיש לנו. כמה מדענים הציעו שההלם התרבותי של מפגש עם חייזרים עם כוחות וטכנולוגיה מתקדמת באלפי או אפילו מיליוני שנים משלנו עשוי להיות מכריע, גם אם לחייזרים עצמם היו רק כוונות טובות וידידותיות כלפינו. מהפכת חייזרים כולל ציטוט מהפיזיקאי והקוסמולוג סטיבן הוקינג , שמזהיר 'אם חייזרים יבקרו אותנו, התוצאה תהיה הרבה כמו כשקולומבוס נחת באמריקה, מה שלא יצא טוב עבור האינדיאנים'. באותה מידה יכול היה להשתמש בדוגמה של קפטן קוק והאנשים והחיות של ניו הולנד. בעודנו מביטים בעגמומיות והמעט מביכות של סטאבס קוֹנגרֶס אולי עלינו לשאול את עצמנו שאלה מביכה בהתאם: האם כך עשויים חוצנים מתקדמים להביט בנו? מהפכת חייזרים פועל עד ה-8 בספטמבר במצפה המלכותי של גריניץ' והכניסה חופשית. קונגור מניו הולנד ו דיוקן של כלב גדול מוצגים באגף סמי עופר של המוזיאון הימי הלאומי עד ה-5 בנובמבר. ניתן לתרום לפנייה לרכישת הציורים כאן.