עולמות אטלנטיים: שיעבוד והתנגדות

חלק מהגלריה האטלנטית המרתקת





ההיסטוריה של סחר העבדים הטרנס-אטלנטי

גלה על סחר בעבדים, התנגדות ובסופו של דבר ביטול בגלריה האטלנטית.





אפריקה ושעבוד

שנהב, זהב ומשאבי סחר אחרים משכו אירופאים למערב אפריקה. ככל שהביקוש לכוח עבודה זול לעבודה במטעים ביבשת אמריקה גדל, אנשים משועבדים במערב אפריקה הפכו ל'סחורה' היקרה ביותר עבור סוחרים אירופאים.



עבדות הייתה קיימת באפריקה לפני שהגיעו האירופים. עם זאת, הדרישה שלהם לעבודת עבדים הייתה כה גדולה עד שהסוחרים וסוכניהם חיפשו הרחק פנימה, והרסו את האזור. מנהיגים אפריקאים רבי עוצמה הזינו את הנוהג על ידי החלפת אנשים משועבדים בסחורות כמו אלכוהול, חרוזים ובדים.



בריטניה הפכה למדינה המובילה בעולם בסחר בעבדים. העבדות הטרנס-אטלנטית הייתה משתלמת במיוחד מכיוון שספינות יכלו להפליג עם אחיזות מלאות בכל שלב במסע שלהן, ולהפיק רווחים גדולים לסוחרים בלונדון, בריסטול וליברפול.



כ-12 מיליון אפריקאים שועבדו במהלך סחר העבדים הטרנס-אטלנטי. בין 1640 ל-1807 העבירו ספינות בריטיות כ-3.4 מיליון אפריקאים מעבר לאוקיינוס ​​האטלנטי.

המעבר האמצעי

'המעבר האמצעי' היה המסע המטריד שחוו מיליוני השבויים האפריקאים שהובלו על פני האוקיינוס ​​האטלנטי בספינות אירופיות, לעבוד כעבדים ביבשת אמריקה. התנאים על סיפון ספינות עבדים היו מחרידים: מספר עצום של אנשים נדחסו בחללים קטנים מאוד. גברים, נשים וילדים הופרדו, משפחות נקרעו.



צפיפות, תזונה לקויה, התייבשות ומחלות הובילו לאחוזי תמותה גבוהים. 450,000 מתוך 3.4 מיליון אפריקאים שהובלו בספינות בריטיות מתו במעבר האוקיינוס ​​האטלנטי. אלה שהתנגדו בסירוב למזון ומים הוכו והוזנו בכוח. ניסיונות למרד אלים ומאורגן יותר נענשו באכזריות רבה יותר. חלק מהאנשים העדיפו מוות על פני עבדות והתאבדו במהלך המסע או מאוחר יותר.



חזיונות הקאריביים: תנאי המטעים

עד המאה ה-16, האירופים החלו לפתח ולטפח אזורים בקריביים, צפון ודרום אמריקה. כשהביקוש לעבודה גדל, פנו האירופים למערב אפריקה כדי לספק כוח עבודה משועבד.

אנשים אלו הוגדרו בחוק כ'מיטלטלין' - רכושם האישי של 'בעליהם' - ונמנעה מהם הזכות לחיות ולנוע כרצונם. עבודת הכפייה שלהם ייצרה סחורות כמו טבק, כותנה וסוכר, שלגביהן היה ביקוש אירופאי עצום.



כמעט שני שלישים מכלל המשועבדים חותכים קנים במטעי סוכר. אלו היו מקומות של עבודת פרך ויחס אכזרי עם אחוזי תמותה גבוהים מאוד. למרות זאת, המוזיקה, הריקוד והטקסים הדתיים אפריקאים פרחו, והתפתחו לתרבויות ומסורות היברידיות חדשות.



חזיונות הקאריביים: התנגדות

אנשים משועבדים נלחמו כדי לשמור על משפחותיהם, תרבויותיהם, מנהגיהם וכבודם. ההתנגדות לבשה צורות רבות: משמירת היבטים של זהותם ושל מסורותיהם בחיים ועד בריחה ותכנון מרידות.

במטעים שברו כלים, פגעו ביבולים ודמו פציעה או מחלה כדי להכשיל את בעלי המטעים ואת שאיפותיהם לרווחים גדולים יותר. בפעמים אחרות, הם הגישו הצעות לחופש על ידי בריחה. לפעמים 'הבורחים' הללו התקבצו יחד ובנו קהילות התנגדות עצמאיות ועצמאיות משלהם, הידועות לעתים קרובות כ'מרונים'.



התקוממויות מאורגנות בקנה מידה גדול היו תגובה נפוצה לאכזריות של מערכת העבדים. התנגדות מזוינת פוטנציאלית וממשית תרמה גם לסיום סחר העבדים ובסופו של דבר העבדות עצמה.



כיצד התפתח סחר העבדים בבריטניה?

אליזבת הראשונה האמינה שלכידת אפריקאים בניגוד לרצונם 'יהיה מתועב ותקרא את נקמת השמים בקברנים', אך לאחר שראתה את הרווחים העצומים הזמינים היא השאילה ספינות מלכותיות לשתי משלחות עבדים של ג'ון הוקינס - הסוחר האנגלי הראשון של המשועבדים אנשים ממערב אפריקה ועד אמריקה.

לא הוקמו יישובים אנגליים בצפון אמריקה או באיי הודו המערבית בתקופת שלטונה של אליזבת, אך במאה ה-17 החלו האנגלים לרכוש שטחים בעולם החדש. המושבות האנגליות התרחבו במהירות ופיתוח מערכת מטעים וצמיחת הכלכלה האטלנטית הביאו לדרישות נוספות לעבודה אפריקאית. זה הגדיל את היקף הסחר באנשים משועבדים.

בשליש הראשון של המאה ה-18, מעורבותה של בריטניה בסחר בעבדים גדלה מאוד. בשנות ה-1710 וה-1720, כמעט 200,000 אפריקאים משועבדים הועברו על פני האוקיינוס ​​האטלנטי בספינות בריטיות.

אבוליציוניזם בבריטניה

אבוליציוניזם הייתה אחת מתנועות הלובינג הראשונות של בריטניה. הפגישה הראשונה של האגודה לביטול סחר העבדים התקיימה בלונדון במאי 1787. סופרים ופעילים אפריקאים כמו Olaudah Equiano התבטאו נגד הסחר והיחס הבלתי אנושי שלו לאפריקאים. דמויות בעלות פרופיל גבוה כמו חבר הפרלמנט וויליאם ווילברפורס ותומס קלארקסון השתמשו גם הם בהשפעתם כדי להביא לביטולו.

המבטלים טענו שבנוסף להפסקת נוהג לא מוסרי, סיום סחר העבדים יציל את חייהם של אלפי מלחים אירופאים ויפתח שווקים חדשים לסחורות בריטיות. אבל מתנגדיהם תומכי העבדות הצביעו על כמה חשובים המטעים הקריביים לכלכלת בריטניה.

הפרלמנט העביר לבסוף חוק לביטול סחר העבדים בשנת 1807. הוא קבע כי כל סחר בעבדים על ידי נתינים בריטיים 'בוטל לחלוטין, אסור והוכרז כלא חוקי'. אבל זה לא סיים את מוסד העבדות עצמו וכמעט 750,000 אנשים נותרו משועבדים במושבות בריטיות ברחבי האיים הקריביים.

גיוס תמיכה ציבורית

אנשי הביטול הצליחו לגייס תמיכה ציבורית חסרת תקדים. באמצעות מסע מידע הם הדגימו מה מסתתר מאחורי הסוכר, הטבק והקפה מהם נהנו הבריטים. אנשים חתמו על עצומות, השתתפו בהרצאות ונמנעו מאכילת סוכר מערב הודי.

ירח חדש החודש

אנשים רבים שחתמו על עצומות לא יכלו להצביע וזה היה האמצעי היחיד שלהם להביע את דעתם בפני הפרלמנט. למעלה מ-100 עצומות נגד סחר העבדים הוגשו לפרלמנט ב-1788, והגיעו ל-519 ב-1792. בפעם הראשונה בקמפיין פוליטי ציבורי, נשים היו מעורבות רבות, והוסיפו את קולן לקריאות לביטול.

המשך העבדות

למרות שהפרלמנט הבריטי הוציא את העבדות אל מחוץ לחוק בשנת 1807, רבע מכל האפריקאים ששועבדו הועברו מעבר לאוקיינוס ​​האטלנטי לאחר תאריך זה. במושבות הבריטיות, מוסד העבדות נמשך כבעבר, עד שהפרלמנט העביר חוק אמנציפציה בשנת 1833. הדבר הושג על ידי שילוב של התנגדות פעילה באיים הקריביים וקמפיין בבריטניה. אפילו אז, אמנציפציה מלאה לא התממשה עד 1838, כאשר תקופה של עבודה ללא תשלום הסתיימה ו-800,000 אנשים שוחררו ברחבי האיים הקריביים הבריטיים. אבל הפרלמנט גם הצביע לשלם לבעלי המטעים 20 מיליון פאונד כפיצוי. לא בוצע תשלום לעבדים לשעבר.

לאחר 1807: הצי המלכותי ודיכוי סחר העבדים

בשנת 1808 הוקמה טייסת מערב אפריקה הבריטית כדי לדכא סחר לא חוקי בעבדים. בין 1820 ל-1870, סיורי הצי המלכותי תפסו למעלה מ-1500 ספינות ושחררו 150,000 אפריקאים המיועדים לעבדות ביבשת אמריקה.

אנשים רבים האמינו שהדרך היחידה למיגור העבדות היא לקדם סחר 'לגיטימי' וצורות דת וממשל אירופאיות באפריקה. זה סלל את הדרך לשלטון קולוניאלי מאוחר יותר במאה ה-19.

לִקְנוֹת אימפריית העבדים: כיצד נבנתה עבדות את בריטניה המודרנית מאת Padraic X. Scanlan 25.00 ליש'ט האימפריה הבריטית, במיתוס הסנטימנטלי, הייתה חופשית יותר, צודקת יותר והוגנת יותר מיריבותיה. אבל הטענה הזו שהאימפריה הבריטית היא 'חופשית' ושעל כל פגמיה, היא הבטיחה חירות לכל נתיניה מעולם לא הייתה נכונה... קנה עכשיו לִקְנוֹת הנרטיב המעניין על חייו של אולאודה אקוויאנו מאת אולאודה אקוויאנו 9.99 ליש'ט במהדורה החדשה הזו, ההיסטוריון המוביל דיוויד אולוסוגה מציב את הספר בהקשר ההיסטורי שלו ועוזר לנו להבין את האיש המורכב, הרוחני, הנבון מבחינה פוליטית ותשוקה עמוקה הזה... קנה עכשיו לִקְנוֹת היסטוריה קצרה של עבדות מאת ג'יימס וולווין 9.99 ליש'ט כאשר אנו מתקרבים למלאת המאתיים לביטול הסחר האטלנטי, וולווין בחר את הטקסטים ההיסטוריים המשחזרים את הלך הרוח שאיפשר מוסד כל כך פראי - מקובל מוסרית אפילו... קנה עכשיו