האמת האפלה על בלקוואטר

ב-16 בספטמבר 2007, שיירה של קבלני בלקוואטר ששמרו על עובדי מחלקת המדינה נכנסה לכיכר צפופה ליד מחוז מנסור בבגדד, עיראק. אבל הגרסאות של מה שגרם לשפיכות הדמים שלאחר מכן חלוקות. עובדים מהמשרד טוענים שהם הותקפו על ידי חמושים והגיבו במסגרת כללי ההתקשרות, כשהם נלחמים החוצה מהכיכר לאחר שאחד מכלי הרכב שלהם הושבת. משטרת עיראק ועדים במקום מדווחים כי הקבלנים פתחו באש תחילה, וירו לעבר מכונית קטנה בה נהגו בני זוג עם ילדם, שלא יצאה מדרכה של השיירה כשהתנועה האטה. בשלב מסוים בקרב היריות שנמשך 20 דקות, החלו גם כוחות המשטרה והצבא העיראקים שהוצבו במגדלי שמירה מעל הכיכר לירות. כוחות ביטחון עיראקים אחרים וכוחות התגובה המהירה של Blackwater הצטרפו עד מהרה לקרב. ישנם גם דיווחים כי ייתכן שעובד אחד של בלקווטר אף כיוון את נשקו לעבר חבריו הקבלנים, במאמץ לגרום להם להפסיק לירות.

מאז, ממשלות עיראק וארה'ב פתחו בחקירות נפרדות, מה שכנראה מבטיח שהגרסאות השונות של הסיפור לעולם לא יפגשו. הדבר היחיד שסוכם עליו הוא ההשלכות: לאחר שדווח כי 20 אזרחים עיראקים נהרגו, בהם בני הזוג וילדם, שנשרף לאחר מכן עד לגופה של האם לאחר שהמכונית עלתה באש, הממשלה והאוכלוסייה העיראקית התפוצצו מכעס.

ראש ממשלת עיראק, נורי אל-מאלכי, כינה את ההרג כפשע, והכריז שממשלתו מושכת את הרישיון של בלקווטר לפעול בעיראק ותעמיד לדין כל קבלן זר שנמצא כמעורב בהרג. אבל היו שתי בעיות: למרות משימתה לשמור על פקידים אמריקאים בעיראק, לבלקווטר לא היה רישיון עם ממשלת עיראק. שנית, המעמד המשפטי העכור של הקבלנים גרם לכך שהם עשויים להיחשב פטור מהחוק העיראקי בגלל מנדט שנותר מהרשות הזמנית של הקואליציה, רשות השלטון האמריקאית בעיראק שפורקה יותר משנתיים לפני כן.

הבלגן של בלקווטר עורר את גבעת הקפיטול והאיר את השאלות הרבות הנוגעות למעמד החוקי, הניהול, הפיקוח והאחריות של הכוח הצבאי הפרטי במדינה. עִירַאק, המונה יותר מ-160,000 - לפחות כמו המספר הכולל של הכוחות האמריקאים במדים שם. הדיון יתחמם שוב ביום שלישי עם דיונים של ועדת הפיקוח והרפורמות בממשלה בראשות הנציג הדמוקרטי הנרי וקסמן מקליפורניה. הבעיה היא שחלק מהשאלות הקריטיות ביותר עשויות עדיין לא להישאל.

עשיתי עשור של מחקר ו כתיבה על השימוש של הצבא בקבלנים פרטיים, כולל מאות ראיונות ודיונים עם כולם, החל מעובדי חברות צבאיות פרטיות ועד לחיילים פעילים וגמלאים, החל מגנרלים בדרגת ארבעה כוכבים ועד לחי'ר קו. דיווחתי על הממצאים שלי לקהלים כולל צבא ארה'ב INC ומשרד החוץ. למרות שפנו אליי בהצעות מרובות (כמו גם באיומים מגוונים) מאלה בתעשייה הצבאית הפרטית, לא משלמים לי לא כדי לעסוק בתעשייה או לתקוף אותה, והממצאים בדוח זה הם שלי.

המרידיאן הראשוני עובר דרכו

כאשר אנו מעריכים את העובדות, נראה שהשימוש בקבלנים צבאיים פרטיים פגע, במקום עזר, במאמצי הסיכול של הנציגות האמריקנית בעיראק, בניגוד למיטב הדוקטרינה שלנו וערער את המאמצים הקריטיים של חיילינו. גרוע מכך, הממשלה לא יכולה עוד לבצע את אחת ממשימות הליבה הבסיסיות ביותר שלה: להילחם ולנצח במלחמות האומה. במקום זאת, מיקור חוץ מאסיבי של פעולות צבאיות יצר תלות בחברות פרטיות כמו בלקוואטר שהוליד פגיעויות מסוכנות.

ביום שלישי, בין המעידים על גבעת הקפיטול יהיה אריק פרינס, היו'ר והבעלים של בלקווטר, וכן שורה של פקידי מחלקת המדינה שהיו אמורים לפקח על פעילות החברה. אנו יכולים לצפות שפרינס יתעטף בדגל, וידון בכל המשימות החיוניות שעורכת בלקוואטר בעיראק, תוך הקטנת הרציחות האחרונות. פקידי מחלקת המדינה צפויים לומר שלא הייתה להם אפשרות אחרת מלבד להשתמש בחברה, לאור היעדרם בכוחות הביטחון הדיפלומטיים - תוך התעלמות נוחה מכך שהמחלקה בחרה לחלל את חיל הביטחון הדיפלומטי שלה ובמקום זאת להעביר את המשימה לקונסורציום של חברות פרטיות בראשות Blackwater בחוזה של מיליארדי דולרים.

הוועדה של וקסמן, שכבר התמקדה בחברות הקשורות פוליטית ובקבלת שחיתות בעיראק, חשפה בימים האחרונים סדרה של מסמכים שחושפים כמה דפוסים אפלים עם Blackwater. נראה כי המסמכים מראים שהחברה חתכה פינות שאולי תרמו למותם של עובדים, ייתכן שהיא ניסתה לסווגו מסמכים כדי לכסות על כישלונות תאגידים, וייתכן שהמפקח הכללי של מחלקת המדינה עצמו ניסה לעכב חקירות בעניין בלקוואטר. כולל איומים לפטר כל אחד מהפקחים שלו ששיתפו פעולה עם הקונגרס.

פרינס ייקח את הזריקות שלו, ובכירי המדינה יצביעו על חקירות חדשות שהם פותחים כעת כדי לנסות להפיג את כעס הקונגרס. אבל לא משנה אם קבלני Blackwater היו מוצדקים בירי, האם הייתה סמכות שיפוט ראויה להבטיח אחריות, או אפילו אם השימוש בחברות כמו Blackwater חוסך כסף (הנתונים מראים שלא), יש בעיה בסיסית שכולם מתעלמים ממנה.

התלות שלנו בקבלנים צבאיים מראה את כל הסימנים של הספירלות המורדות האחרונות של התמכרות. אם נשפוט לפי מה שקרה בעיראק, בכל הנוגע להתקוממות ושימוש בקבלנים צבאיים פרטיים, ארה'ב נעלה את הביטחון הלאומי שלה במעגל קסמים. זה לא יכול לנצח איתם, אבל לא יכול לצאת למלחמה בלעדיהם.

כאשר צבא ארה'ב עבר לכוח מקצועי שכולו מתנדבים בעקבות מלחמת וייטנאם, מנהיגי הצבא הקימו שורה של חוטי מסע של ארגון כדי לשמר את הקשר בין החלטות מדיניות החוץ של האומה לקהילות אמריקאיות. בראשות ראש המטה של ​​הצבא דאז גנרל קריטון אברמס (1972-74), הם רצו להבטיח שהצבא לא ייצא למלחמה ללא גיבוי ומעורבות מספקים של האומה. אבל בדומה למרכז טלפוני תאגידי שעבר להודו, דוקטרינת אברמס הזו הועברה מאז למיקור חוץ.

השימוש בקבלנים בעיראק הוא חסר תקדים הן בגודלו והן בהיקפו. ההערכות לגבי מספר אנשי החוזה בעיראק משתנות מאוד. בשנת 2006 העריך הפיקוד המרכזי של ארצות הברית את המספר בסביבות 100,000. (שהתברר שזה נתון כל כך עגול לחלוטין הצביע על כך שהאומדן הוא למעשה מה שהחוקרים מכנים WAG, קיצור של ניחוש פרוע.) בשנת 2007, מפקד פנימי של משרד ההגנה על התעשייה מצא שכמעט 160,000 קבלנים פרטיים הועסקו בעיראק (שווה בערך למספר החיילים האמריקנים באותה תקופה, גם לאחר עליית החיילים). עם זאת, אפילו נתון זה היה הערכה שמרנית, מכיוון שמספר מהחברות הגדולות ביותר, כמו גם כל חברות המועסקות על ידי משרד החוץ או סוכנויות אחרות או ארגונים לא ממשלתיים, לא נכללו במפקד.

מה שחשוב זה לא רק המספרים, אלא התפקידים שממלאים קבלנים צבאיים פרטיים. בנוסף למשחקי מלחמה ואימוני שטח של חיילים אמריקאים לפני הפלישה, אנשי צבא פרטיים טיפלו בלוגיסטיקה ותמיכה במהלך הצטברות המלחמה. המתחם האדיר של ארה'ב במחנה דוחא בכווית, ששימש כנקודת השיגור לפלישה, נבנה לא רק על ידי חברה צבאית פרטית אלא גם הופעל ונשמר על ידי אחת. במהלך הפלישה, קבלנים שמרו והעמיסו רבות ממערכות הנשק המתוחכמות ביותר של ארה'ב, כמו מפציצי חמקן B-2 ומסוקי אפאצ'י. הם אפילו עזרו להפעיל מערכות לחימה כמו סוללות טילי הפטריוט של הצבא ומערכת ההגנה מפני טילים Aegis של חיל הים.

חברות צבאיות פרטיות - החל מחברות מבוססות, כמו ווינל ו-MPRI, ועד לחברות סטארט-אפ, כמו ה-Aegis הבריטית - מילאו תפקיד גדול עוד יותר בכיבוש שלאחר הפלישה. חטיבת קלוג, בראון ושורש של האליברטון, שנעשתה לאחרונה לפירמה משלה, מנהלת כיום את עמוד השדרה הלוגיסטי של הכוח, ועושה הכל, החל מהפעלת אולמות ערבוב צבאיים ועד העברת דלק ותחמושת. חברות אחרות מסייעות לאמן כוחות מקומיים, כולל הצבא העיראקי החדש והמשטרה הלאומית.

ואז יש את החברות כמו בלקווטר שמילאו תפקידים חמושים במרחב הקרב. חברות אלו עושות הכל, החל מסיוע בשמירה על מתקנים ובסיסים ועד לליווי אנשים בעלי ערך גבוה ושיירות, ללא ספק העבודה המסוכנת ביותר בכל עיראק. חברות כאלה מתוארות לעתים קרובות כאבטחה פרטית או שומרי ראש, אבל הן רחוקות מאוד משכירות שוטרים בקניון מקומי, או שומרי ראש לסלבריטאים בהוליווד. הם משתמשים באימונים צבאיים ובאמצעי לחימה כדי לבצע פונקציות קריטיות למשימה שהיו מבוצעות על ידי חיילים בעבר, בעיצומו של אזור לחימה נגד עמיתים לוחמים. בשנת 2006 העריך מנהל איגוד חברות האבטחה הפרטיות בעיראק כי מעט יותר מ-48,000 עובדים מ-181 חברות אבטחה פרטיות כאלה עבדו בעיראק.

כפי שתוכננה ונערכה עד היום, המלחמה בעיראק לא תתאפשר ללא קבלנים צבאיים פרטיים. בניגוד לתיאוריות קונספירציה, התעשייה הצבאית הפרטית אינה הקובעת, כביכול, מתכננת מלחמות מאחורי הקלעים כמו מנצ'וריאן העולמית. אבל זה הפך למאפשר האולטימטיבי, המאפשר להתרחש פעולות שאחרת עשויות להיות בלתי אפשריות מבחינה פוליטית. התעשייה הצבאית הפרטית נתנה אפשרות חדשה המאפשרת לרשות המבצעת להחליט ולרשות המחוקקת לאשר ולממן התחייבויות צבאיות העוקפות את דוקטרינת אברמס.

לפעמים קל יותר להבין את המושג הזה על ידי הסתכלות על הנושא הפוך. אם בעיית ליבה שאיתה התמודדו כוחות ארה'ב במבצע בעיראק הייתה מספר לא מספיק של חיילים, זה לא שלארה'ב לא היו אפשרויות אחרות מלבד שימוש בקבלנים. אלא שכל אחד מהם נחשב בלתי רצוי מבחינה פוליטית.

אחת התשובות לבעיית חוסר הכוחות הייתה שהרשות המבצעת תשלח יותר כוחות סדיר, מעבר ל-135,000 המקוריים המתוכננים. עם זאת, זה היה כרוך בהודאה בפומבי כי המעורבים בתכנון - במיוחד שר ההגנה דאז דונלד רמספלד - טעו בטענת המבקרים שלהם כמו גנרל הצבא אריק שינסקי, שהזהיר שכיבוש ידרוש הרבה יותר חיילים. בנוסף, כוח מורחב כזה היה מכביד על הכוח הכולל, ויוצר עוד יותר פשרות עם המלחמה באפגניסטן, כמו גם התחייבויות גלובליות רחבות יותר.

אפשרות נוספת הייתה זימון בקנה מידה מלא של המשמר הלאומי והמילואים, כפי שנחזה במקור למלחמות גדולות כאלה בדוקטרינת אברמס. עם זאת, לעשות זאת היה מעורר סערה מסיבית בקרב הציבור (מכיוון שעכשיו השפעת המלחמה הייתה מורגשת עמוק יותר בבית) - הדבר האחרון שמנהיגים ברשות המבצעת או בקונגרס רצו לקראת מה שהיה עונת בחירות צמודה של 2004 .

חלקם הציעו לשכנע בעלות ברית אחרות לשלוח את כוחותיהם כדי לסייע בהפצת הנטל, בדומה לבעלות ברית של נאט'ו וחברים מתעניינים אחרים באו'ם שלחו חיילים לבוסניה ולקוסובו. עם זאת, זה היה כרוך בפשרות קשות, כמו הענקת הפיקוד של האו'ם או נאט'ו על הכוחות בעיראק או עיכוב הפלישה, אפשרויות שלממשל פשוט לא היה עניין בהן. זו הייתה המלחמה שעמדה להחזיר את עצמה, כפי שמנהיגים כמו סגן שר ההגנה דאז פול וולפוביץ תיארו בשמצה לקראת הפלישה, ולהשתתף במבצע היה לחלוק בשלל. בנוסף, רוב העולם התנגד בתוקף למלחמה, כך שלא היה סביר שבעלי ברית נאט'ו או האו'ם יסכימו לשלוח את מספר החיילים הדרוש.

התעשייה הצבאית הפרטית הייתה תשובה לבעיות פוליטיות אלו שלא היו קיימות בעבר. היא הציעה מעצור פוטנציאלי של כוחות נוספים, אבל אף אחד לא צריך להפסיד הון פוליטי. בנוסף, הגנרלים יכולים להימנע מהסיכון הקריירה של לבקש עוד חיילים.

כלומר, לא הייתה זעקה בכל פעם שקבלנים נקראו ונפרסו, או אפילו נהרגו. אם מספר ההרוגים ההדרגתי בקרב חיילים אמריקאים איים לבלוע באיטיות את התמיכה הציבורית, נפגעי הקבלן לא נספרו במניין ההרוגים הרשמיים ולא השפיעו על הדירוגים הללו. לפי סעיף אחד, נכון ליולי 2007, יותר מ-1,000 קבלנים נהרגו בעיראק, ועוד 13,000 נפצעו. (שוב, הנתונים כאן חלוקים, כאשר המקור האמין היחיד הוא תביעות ביטוח שהוגשו על ידי מעסיקי קבלנים ולאחר מכן דווחו למשרד העבודה האמריקאי.) מאז שהחל עליית החיילים בינואר 2007, מספרים אלה הואצו - קבלנים עברו נהרג בקצב של תשעה בשבוע. נתונים אלה פירושם שהתעשייה הצבאית הפרטית ספגה יותר הפסדים בעיראק מאשר שאר הקואליציה של מדינות בעלות הברית ביחד. ההפסדים הם גם הרבה יותר ממה שחוותה כל דיוויזיה של צבא ארה'ב.

לפיכך, בעוד שהפסדים פרטיים היו רק העלות של עשיית עסקים עבור חברה בעיראק, למעשה היה להם יתרון בלתי מוסתר לקובעי המדיניות. הציבור בדרך כלל אפילו לא שמע על הפסדי קבלנים, וכששמעו, היו לו הרבה פחות מכה על הממשלה שלנו. למרות כל הדיון על קבלנים כפתרון לשוק פרטי, העלויות האמיתיות שהם מקווים לחסוך הן כמעט תמיד פוליטיות באופיים.

וכאשר אנו שוקלים את ההשלכות ההרסניות שהיו למלחמת עיראק על הביטחון הרחב של אמריקה ומעמדה בעולם, ההשפעה המאפשרת הזו של התעשייה הצבאית הפרטית עשויה להיות העלות הסופית שלה. הנחת היסוד של דוקטרינת אברמס הייתה שאם מבצע צבאי לא יוכל לזכות בתמיכה ציבורית ברמה הדרושה כדי לערב את האומה המלאה, אז אולי זה לא צריך לקרות מלכתחילה.

הוויכוח הזה על העלויות הסופיות של עיראק הוא אחד שהיסטוריונים צריכים לשקול כעת. עם זאת, מה שברור הוא שההשפעה המאפשרת של תעשיית הקבלנים הצבאית היא לא רק במתן אפשרות למבצע להתרחש, אלא גם באופן שבו הוא מחזק את הנטיות הקשות ביותר שלנו במלחמה.

לוביסטים של קבלנים צבאיים אוהבים לדבר עד כמה מאמץ המלחמה של ארה'ב הוא המבצע הצבאי המסופק והנתמך בצורה הטובה ביותר בהיסטוריה. דאג ברוקס מהאגודה הבינלאומית למבצעי שלום, קבוצת סחר בתעשייה, אומר, העובדה שחיילים הולכים לעיראק עכשיו ולמעשה, במזג אוויר של 120 מעלות, עולים במשקל, סוג של מופעים שאנחנו עושים יותר מדי כדי לתמוך בהם. ברוקס צודק בהרבה סעיפים. המבצע הוא אחד הנתמכים בשפע אי פעם, ורוב זה נובע מקבלנים שאליהם העברנו כמעט את כל הלוגיסטיקה, וההגנה על שרשרת האספקה ​​העצומה ההיא.

אבל זה הוכח כלא יעיל להפליא, כל הזמן ערער את מאמצי הסיכול שלנו. על פי עדות בפני ועדת בית הנבחרים לפיקוח ורפורמה בממשל, הסוכנות לביקורת חוזי הביטחון זיהתה יותר מ-10 מיליארד דולר בעלויות בלתי נתמכות או מפוקפקות מקבלנים בשדה הקרב - והחוקרים בקושי גרדו את פני השטח.

שחיתות כזו לא מייצגת רק כספים אבודים; זה מייצג הזדמנויות אבודות למה שניתן היה להשתמש בכספים האלה כדי לתמוך בפועל במשימה: כל דבר, החל מתוכניות עבודה להוצאת מורדים לעתיד מהרחובות ועד לאפודים סתומים וכלי רכב משוריינים עבור החיילים שלנו. המצב התדרדר עד כדי כך שבאוגוסט כינה המפקח הכללי לשיקום עיראק (SIGIR) את השחיתות כמרד השני בעיראק.

אף על פי שאיש לא יטען שחיילינו במדים אינם ראויים לתמיכה מירבית, נראה שהקבלנים השתמשו בפתח הזה כדי להסיע רכבת מצופה זהב דרך (או, בסלנג של משאיות KBR, הזדמנות לשלוח דלק למפרשיות, כלומר תשלום על כלום). החוזה של הליברטון גרף לחברה 20.1 מיליארד דולר בהכנסות הקשורות לעיראק ועזר לחברה לדווח על רווח של 2.7 מיליארד דולר בשנה שעברה. כדי לשים זאת בהקשר, הסכום ששולם להאליברטון-KBR הוא בערך פי שלושה ממה ששילמה ממשלת ארה'ב כדי להילחם בכל מלחמת המפרץ הפרסי ב-1991. כשהכניסה מלחמות אחרות לסכומי דולרים נוכחיים, ממשלת ארה'ב שילמה לחברה היחידה הזו כ-7 מיליארד דולר יותר ממה שעלה לארצות הברית להילחם במהפכה האמריקאית, מלחמת 1812, מלחמת מקסיקו-אמריקאים ומלחמת אמריקה הספרדית מְשׁוּלָב. (יותר מכך, 2.2 מיליארד הדולר שצבא ארה'ב טען שהליברטון גבה יתר על המידה או לא הצליח לתעד הם כמעט כפול מהסכום בדולרים הנוכחיים שעלה לארה'ב להילחם במלחמת מקסיקו-אמריקאית, שזכתה בשטחים של אריזונה, ניו מקסיקו וקליפורניה .)

הפיכת לוגיסטיקה ותפעול למאמץ למטרות רווח עזרה להזין את בעיית המנטליות של האזור הירוק של בסיסים רחבי ידיים, מה שמנוגד לכל מה שהגנרל דיוויד פטראוס הצביע עליו כנדרש כדי לזכות בהתקוממות במדריך החדש של הצבא/USMC שהוא עזר לכתוב. כאל'מ בדימוס ומומחה למלחמה בדור 4 T.X. האמס תיאר את ההשפעה של גישה לחיפוש רווחים בראיון ל-Frontline: אנחנו קצת נסחפים, ואז אנחנו מחליפים... הם יכלו לעשות את זה, אז הם עשו זאת, כי זה רק כסף.

בעיקרון, ככל שהבסיסים גדולים יותר, יותר זיכיונות של מזון מהיר, יותר שיעורי ריקוד סלסה - והפירמות מרוויחות יותר כסף, בעודן מתעטפות בדגל. אבל בעוד שבסיסים גדולים יותר עשויים להניב יותר כסף לבעלי המניות, הם מנתקים כוח מהאוכלוסייה המקומית ומשדרים מסר של כיבוש ארוך טווח, שניהם השליליות העיקריות במרד נגד. יתרה מכך, היא מעלה יותר שיירות על הכבישים, מכעיסה את העיראקים ויוצרת עוד מטרות פוטנציאליות למורדים. זה מותרות שגויה... מישהו מסכן את חייו כדי לספק את המותרות הזה, אומר האמס, ומוסיף, פחות כלי רכב על הכביש יוצר פחות מתח עם המקומיים, כי נמאס להם מהשיירות המהירות האלה שמסיעות אותם מהכביש.

למרות כל ההמולה על התקרית האחרונה של Blackwater, הציבור האמריקאי עדיין לא מודע לתעשייה הצבאית הפרטית. בעוד שכוחות פרטיים מהווים יותר מ-50 אחוז מהפעילות הכוללת בעיראק, לפי מחקר של הפרויקט למצוינות בעיתונאות, הם הוזכרו רק ברבע אחוז אחד מכל כתבות התקשורת האמריקאית על עיראק.

אך יחד עם זאת, קבלנים הם אחד ההיבטים הגלויים והשנואים ביותר של הנוכחות האמריקאית בעיראק. הם אוטמים את הכבישים ונוסעים בצד הלא נכון. הם פשוט הורגים, אום עומר, עקרת בית מבגדאד, אמרה לסוכנות הידיעות הצרפתית על Blackwater בדיווח באמצע ספטמבר. שוטר תנועה בכיכר אל-וותבה במרכז בגדד הסכים: הם לא מנומסים ולא מכבדים אנשים, הם מתנגשים במכוניות של אחרים כדי להפחיד אותם וצועקים על כל מי שמתקרב אליהם... לפני שבועיים, שומרים של שיירה פתחו באש באקראי הוביל להרג של שני שוטרים... אני נשבע שהם מוסד, הוא אמר, בהתייחסו לשירות הריגול הישראלי, המהווה תפיסה לכל דבר שנתפס כרע בעולם הערבי.

כמו כן, חשוב לציין שאזרחים עיראקים אינם מבדילים בין מעשיהם של הקבלנים הצבאיים הפרטיים לבין המאמץ הצבאי הכולל של ארה'ב, רק בגלל שהם מחוץ לשרשרת הפיקוד.

הנקודה כאן היא לא שכל הקבלנים הם בוקרים, לא מקצועיים או רוצחים, כפי שמתוארים לעתים קרובות בלקוואטר וקבלנים אחרים. רובם חיילים לשעבר מוכשרים ביותר. עם זאת, המשימה הפרטית שלהם שונה מהפעולה הציבורית הכוללת. אלה, למשל, שעושים את חובת הליווי, ישפטו על ידי הבוסים התאגידים שלהם אך ורק אם הם מביאים את הלקוח שלהם מנקודה A ל-B, ולא אם הם מנצחים את הלב והמוחות העיראקים בדרך. אן אקסליין סטאר, יועצת לשעבר של הרשות הזמנית של הקואליציה, תיארה את ההבדל בין נסיעתה עם ליווי צבאי אמריקאי לבין שומרים מבלקוואטר וחברת אבטחה אחרת שקיבלה חוזה במחלקת המדינה, DynCorp. בזמן שהחיילים לובשי המדים שמרו עליה, הם גם עשו דברים כמו משחק קלפים ושתיית תה עם עיראקים מקומיים. לקבלנים הפרטיים היה מיקוד אחר. מה שהם אמרו לי היה, 'המשימה שלנו היא להגן על המנהל בכל מחיר. אם זה אומר לעצבן את העיראקים, חבל״.

המנטליות הראשונה והאחרונה של ההגנה הובילה להרבה שיטות פעולה נפוצות שמקוממות בבירור את המקומיים. במאמץ להרחיק איומים פוטנציאליים, קבלנים נוסעים בשיירות בצד הלא נכון של הכביש, פוגעים בכלי רכב אזרחיים, זורקים פצצות עשן ויורים נשק כאזהרה, הכל כנוהל סטנדרטי. אחרי חודש שבילה עם קבלני Blackwater בבגדד, העיתונאי רוברט יאנג פלטון אמר שהם מפורסמים בהיותם מאוד אגרסיביים. הם משתמשים במקלעים שלהם כמו צופרים של מכוניות.

עוד בשנת 2005, קצינים אמריקאים בעיראק, כמו אל'מ המס, חששו שאמנם קבלנים קיימו את החוזה שלהם, אבל הם גם יצרו אויבים בכל פעם שהם יצאו. קול'מ של צבא ארה'ב פיטר מנסור, אחד המומחים המובילים למלחמה בהתקוממות, ציין באופן דומה בינואר 2007, שאם הם דוחקים את התנועה מהכבישים או אם הם יורים במכונית שנראית חשודה, מה שזה לא יהיה, ייתכן שהם יפעלו בתוך החוזה שלהם - לרעת המשימה, שהיא להביא את האנשים לצדך. אני מעדיף לראות בעצם את כל הגופים החמושים במבצע נגד התקוממות תחת שרשרת פיקוד צבאית.

הנוסחה לכישלון אינה קשה לחישוב. עיראקי נוהג בבגדד, בדרכו לעבודה. שיירה של רכבי שטח בגוון שחור יורדת לעברו בכביש המהיר, נוסעת בנתיבו, אך בכיוון הלא נכון. הם צופרים לעבר התנועה המתקרבת ויורים מקלעים לכביש, מול כל רכב שמתקרב מדי. העיראקי סוטה לצד הדרך. בעוד רכבי השטח נוסעים, גברים בעלי מראה מערבי במשקפי שמש מכוונים לעברו מקלעים. במהלך היום, אזרח עיראקי זה עשוי לספר ל-X אנשים כיצד האמריקאים כמעט הרגו אותי היום, וכל מה שעשיתי היה לנסות להגיע לעבודה. Y הוא מספר האנשים האחרים שהשיירה ברחה מהכביש בריצה באותו יום. Z הוא מספר השיירות בעיראק באותו יום. תכפילו X כפול Y כפול Z כפול 365, ויש לכם את המשוואה המתמטית של איך להפסיד התקוממות נגד בתוך שנה.

ומדובר באירועים סטנדרטיים הנמשכים במהלך השוטף של פעולות הקבלן, בהן אף אחד לא נפגע בפועל. אולם למרבה הצער, קבלנים היו מעורבים גם בדפוס של התעללות שחורגת הרבה מעבר לתקרית Blackwater האחרונה.

לדוגמה, דיווח על 100 אחוז מהמתרגמים ועד 50 אחוז מהחוקרים ב- אבו גרייב הכלא היו קבלנים פרטיים מחברות טיטאן ו-CACI, בהתאמה. ארצות הברית. צָבָא מצאו כי קבלנים היו מעורבים ב-36 אחוזים מאירועי ההתעללות המוכחים בשנים 2003-04 וזיהו שישה עובדים מסוימים כאשמים בהתעללות. עם זאת, בעוד חיילי צבא ארה'ב המגויסים המעורבים בהתעללות באבו גרייב הועמדו לדין כראוי בבית משפט צבאי על פשעיהם, שלוש שנים לאחר מכן אף אחד מהקבלנים הפרטיים ששמו בדו'חות החקירה של צבא ארה'ב הואשם, הועמד לדין או נענש.

בתקרית אחרת ב-2005, קבלנים חמושים מחברת Zapata נעצרו על ידי כוחות אמריקאים, שטענו כי ראו את החיילים הפרטיים יורים ללא הבחנה לא רק לעבר אזרחים עיראקים, אלא גם לעבר נחתים אמריקאים. שוב, הם לא הואשמו, מכיוון שהסוגיות המשפטיות נותרו עכורות.

מקרים נוספים ב-2006 כללו את סרטון הגביעים של חברת Aegis, שבו קבלנים הציגו סרטון וידאו של אותם יורים על אזרחים לשיר Runaway Train של אלביס, והעלו אותו לאינטרנט, ואת הירי לכאורה של אזרחים עיראקים על ידי מפקח משולשת חופה (אשר הפך למושא תביעה לאחר ששני העובדים, שטוענים כי היו עדים לירי, איבדו את מקום עבודתם).

איזה סוג של ירח יש לנו הלילה

לפיכך, בלקווטר היא לא החברה היחידה שמואשמת בתקריות המשפיעות לרעה על הקרב לזכות בלבבות ובמוחות. אבל בלקווטר זכה למוניטין מיוחד בקרב עיראקים. הרבה מזה נובע מהתפקיד הגלוי מאוד שמילאה בליווי פקידים אמריקאים. גורמים בממשלת עיראק טוענים כי היו לפחות שבעה מקרים של פגיעה באזרחים בהם הייתה מעורבת החברה. הדבר הבולט ביותר שדווח בעיתונות היה בערב חג המולד 2006, כאשר עובד בלקוואטר השתכר לכאורה כשהיה בתוך האזור הירוק בבגדד ונקלע לוויכוח עם שומר של סגן הנשיא העיראקי. לאחר מכן הוא ירה למוות בעיראק. העובד הוטס במהירות מהארץ. תשעה חודשים לאחר מכן, הוא לא הואשם בשום פשע. תארו לעצמכם את אותו הדבר שקורה בארה'ב - שומר שגרירות עיראק, שיכור במסיבת חג המולד ב-DC, יורה בסוכן שירות חשאי ששומר על סגן הנשיא צ'ייני - ותוכלו לראות פוטנציאל לאופן שבו בשורת חג המולד של בלקווטר לא הייתה מאושרת עבור מאמצי ארה'ב בלנצח לבבות ומוחות.

במאי 2007 דווח על שני יריות נוספים של אזרחים עיראקים על ידי קבלני Blackwater, כולל עובד משרד הפנים, שהובילו לעימות מזוין בין החברה למשטרת עיראק. לפיכך, רבים חשו שהמתח הגדול בין המשרד למקומיים יתפרץ בקרוב. בשבועות שלפני הרציחות בספטמבר, מת'יו דג'ן, יועץ אמריקאי אזרחי בכיר למנהלת המודיעין של משרד הפנים, תיאר את בלקווטר כמי שמביא לחבית אבקה של כעס.

קציני צבא ארה'ב מביעים לעתים קרובות את תסכוליהם מלחלוק את שדה הקרב עם כוחות פרטיים כאלה הפועלים תחת הכללים והאג'נדות שלהם, ודואגים מההשלכות על הפעולות שלהם. עוד ב-2005, למשל, בריג. גנרל קרל הורסט, סגן מפקד דיוויזיית הרגלים ה-3 של ארה'ב (אחראי אז על האבטחה באזור בגדד), ניסה לעקוב אחר ירי קבלנים בגזרתו. במהלך חודשיים הוא מצא 12 מקרי ירי שהביאו לפחות שישה הרוגים אזרחים עיראקים ושלושה פצועים נוספים. כפי שאמר הורסט בצורה ברורה, החבר'ה האלה משתחררים במדינה הזאת ועושים דברים מטופשים. אין סמכות עליהם, אז אתה לא יכול לרדת עליהם חזק כשהם מסלימים כוח. הם יורים באנשים, ומישהו אחר צריך להתמודד עם התוצאות.

מספר שבועות לפני התקרית האחרונה של Blackwater, פקיד עיראקי הסביר כיצד פעולות הקבלנים מהדהדות נגד המאמץ האמריקני הרחב בעיראק ומחוצה לה. הם חלק מהסיבה לכל השנאה שמופנית לאמריקאים, כי אנשים לא מכירים אותם בתור בלקווטר, הם מכירים אותם רק כאמריקאים. הם שותלים שנאה, בגלל המעשים הבלתי אחראיים האלה.

דעתו של הפקיד העיראקי זוכה להדהוד בקרב רבים. ג'ק הולי הוא קולונל ימי בדימוס, שכמנהל הלוגיסטיקה של חיל ההנדסה של צבא ארה'ב, עבד עם כמה חברות בעיראק. כדוגמה לעלויות המאמצים העיקריים, הוא תיאר כיצד עובדי עיראק של מערכת הרכבות הלאומית נבהלו כל כך מלווי בלקווטר, עד שהם סירבו להיפגש עם פקידי מחלקת המדינה שם כדי לעזור להם במאמץ השיקום. מבין הקבלנים של Blackwater שהוא ציין, הגישה האגרסיבית שלהם היא לא מה שאתה אומר שהיא מנסה למתן את חילוקי הדעות בין שתי חברות.

תפיסות אלו של כוח קבלן משתוללות עוזרות לערער את עצם ההצדקה למאמץ האמריקני בעיראק. כפי שאמר פקיד משרד הפנים על קבלני Blackwater שנשכרו על ידי ארה'ב, הם רואים בעיראקים כמו חיות, למרות שלמעשה אני חושב שאולי יש להם יותר כבוד לבעלי חיים. ראינו מה הם עושים ברחובות. כשהם לא יורים, הם זורקים בקבוקי מים על אנשים וקוראים להם בשמות. אם אתה מפחיד ילד או קשישה, או שאתה הורג אזרח חף מפשע שנוסע במכוניתו, האם זה לא טרור?

ההצהרה הזו היא של גורם רשמי שעובד לכאורה עם ארה'ב. גרוע עוד יותר הוא שהתקריות של התעללות בקבלן נתנו לאויביה של אמריקה עוד נשק במלחמת המידע הכל כך קריטית לניצחון בהתקוממות נגד. בדומה לפרשת אבו גרייב, הפרק שבו נהרגו האזרחים על ידי עובדי בלקווטר אולי היה חריג. אבל זו הוכחה כעובדה מושלמת שסביבה יוכלו יריבים לעטוף את התעמולה הרחבה יותר שלהם.

לדוגמה, באותו שבוע שבו התרחשה תקרית הירי בבלקווטר, תכנן המנהיג השיעי הרדיקלי מוקתדה א-סאדר את פרישת הקואליציה שלו מהממשלה. במקום להצדיק את המעשה, שעלול למוטט את הממשלה ולהכניס את האומה למלחמת אזרחים, הוא הצליח במקום זאת למקד את מאמצי התעמולה והגיוס שלו בפרק בלקוואטר, ותאר זאת כהתקפה פחדנית שבוצעה על ידי מה שנקרא. חברת אבטחה נגד האנשים שלנו ללא כל הצדקה. כמו עם אחרים, ברור היה לו להאשים לא רק את החברה, אלא את המדיניות האמריקנית הרחבה יותר, שתיאר כיצד הותר לחברה לגייס פושעים ואלה שעזבו את בתי הכלא האמריקאיים. זה שחלק זה אינו אמת מחמיץ את הנקודה; הפרק נתן לצד השני נקודה עובדתית למנף את פעולות התעמולה הרחבות יותר שלו.

המאמץ בעיראק הוא רק תיאטרון אחד בתוך מאמץ גדול יותר נגד כוחות קיצוניים, שבו מלחמת הרעיונות היא שדה הקרב הקריטי. המלחמה העולמית בטרור איננה סכסוך צבאי מסורתי המורכב מקרבות קבועים, אלא מורכבת מסדרה של מלחמות קטנות והתקוממויות במקומות החל מעיראק ואפגניסטן ועד פקיסטן ומצרים, שבהם ארה'ב חייבת להניע מרחב רחב יותר. אוכלוסיה מעוינות לתמיכה אם אי פעם תרצה להדיח תאי טרור ולסגור צינורות גיוס. כפי שמציינת ההקדמה המתוקנת לאחרונה למדריך המלחמות הקטנות של חיל הנחתים האמריקאי, מלחמות קטנות הן קרבות של רעיונות וקרבות על התפיסות והעמדות של אוכלוסיות יעד. בתוך מלחמות אלו, כלים לא-קינטיים (בניגוד לכלי נשק בשטח) הם המרכיבים את האש והתמרונים של מלחמות קטנות. לעתים קרובות הם המאמץ העיקרי רק בגלל הקריטיות של הפונקציות שהם מבצעים.

למרבה הצער, גם כאן קבלנים הוכיחו את עצמם כמגררים את המאמצים להסביר ולהצדיק את המאמץ האמריקני ממילא מאוד לא פופולרי בעיראק.

איזה מדען מפורסם השתמש לראשונה בטלסקופ לתצפיות אסטרונומיות?

פרק בלקוואטר הדהד לרעה לא רק בתוך עיראק, אלא בכל העולם המוסלמי. כל מקור תקשורת בודד הוביל את הפרק בימים שלאחר מכן, תוך התמקדות כיצד ארה'ב יכולה לשכור רובים כה יהירים משמחי ההדק, שכירי חרב בכל שם אחר, כפי שניסח זאת המפרץ ניוז מאיחוד האמירויות. ערוץ החדשות הלוויין אל-ג'זירה דיווח על קבלנים שכירים בארה'ב כצבא שמחפש תהילה, עושר וריגוש, הרחק מכל השיקולים והאתיקה של כבוד צבאי... העובדים ידועים בחספוס שלהם. הם מפורסמים בכך שהם יורים ללא הבחנה על כלי רכב או הולכי רגל שמתקרבים לשיירות שלהם. בעיתון המוביל 'אל-שרק אל-אווסט', השווה פהמי הווידי, אחד הפרשנים המשפיעים ביותר בעולם הערבי כולו, את שכירי החרב של בלקוואטר לאל-קאעידה, שהגיעו לכאוס של עיראק כדי לחפש את מזלם. אפילו העיתון 'דיילי סטאר', שהוא עיתון אזורי בשפה האנגלית הנחשב לקול המתון ביותר באזור, כתב כיצד לפחות הרכבים לא סדירים כמו צבא המהדי [המיליציה של סאדר] יכולים לטעון באופן סביר שהם מגנים על הקהילות שלהם. אף שכיר חרב זר לא יכול לטעון במוטיבציה דומה, אז כולם צריכים ללכת.

מה שמספר על הפרק הזה הוא לא רק התגובה בעיתונות, אלא גם איך הקבלן הגיב לאחר פרסום החדשות. בתקופה שבה התדמית של אמריקה נפגעה בגלל פעולות העובדים שלה, בלקווטר סגרה את אתר אינטרנט ודחה את כל הראיונות. ואז דובר בצפון קרוליינה פרסם הצהרה בת שתי פסקאות באמצעות דואר אלקטרוני, ממוקדת רק לקהל אמריקאי. היא טענה כי ה'אזרחים' שעל פי הדיווחים נורו על ידי אנשי מקצוע בלקוואטר היו למעשה אויבים חמושים. לאחר מכן, החברה החזירה את אתר האינטרנט שלה לאינטרנט, מבלי שאפילו הצהרה חדשה זו פורסמה, כאילו כלום לא קרה. זה המשיך לא לקבל שיחות עיתונות. עם זאת, אתה יכול להמשיך לקנות ביגוד של Blackwater באתר האינטרנט, החל מכובעי בייסבול ועד בגדי תינוקות.

כאשר ספרי ההיסטוריה ייכתבו על מלחמת עיראק, הם יצביעו על כמה נקודות מפנה קריטיות במאמצים של ארה'ב להביס את המרד שגשג לאחר הפלישה ב-2003 ונאומי הניצחון של המשימה הושלמה היו צו היום. חלק מהרשימה הם הקרב על פלוג'ה, חשיפת ההתעללות באסירים באבו גרייב, ועכשיו קרב היריות בבגדד שהותיר עד 20 אזרחים הרוגים, המדינה כולה רותחת ופעולות ארה'ב עומדות בקיפאון. מה שיבדיל את הדיווחים הללו מההיסטוריה של מלחמות קודמות הוא המכנה המשותף החדש לכל אחת מהתקריות הללו: התעשייה הצבאית הפרטית.

בפיתוח מבצע נגד התקוממות, האידיאל הוא שפותחים אסטרטגיה ולאחר מכן ייושמו. כפי שאמר הגנרל פון מולטקה המפורסמת, שום תוכנית לא שורדת את המגע הראשון עם האויב, וצפוי שהאויב יגיב ותצטרך להתאים את התוכנית. מה שלא צפוי הוא שכוח שלישי יגרום להדחה של האסטרטגיה, עוד לפני שיש לו סיכוי להצליח.

התקרית האחרונה של Blackwater היא לא הפעם הראשונה שבה החלטות שהתקבלה על ידי החברה הסיטו את האסטרטגיה והמשאבים האמריקאיים, והובילו את הפעולה האמריקאית לכיוונים בלתי צפויים ומצערים. כפי שמציין קצין הצבא בדימוס ובעל הטור של הניו יורק פוסט ראלף פיטרס, שוב ושוב, מבצעי ירי של קבלנים החזירו את השעון לאחור בהתקדמות המקומית או עוררו בעיות גדולות יותר. בלקוואטר גם נתן לנו את הבוקרים שעברו לינץ' במרכז העיר פלוג'ה בתחילת 2004 - מה שגרם לתגובת 'בהוראת-הבית הלבן' שהגדירה את השנה כולה.

ישנם שני היבטים בולטים בפרק פלוג'ה בהתייחס לנגד המרד. ראשית, העיירה הייתה רגועה מאז הפלישה, אך כפי שמתאר בינג ווסט הנחתים לשעבר בספרו המופתי No True Glory: A Front Line Account of the Battle of Fallujah, ליחידת הנחתים שנפרסה באזור ב-2004 הייתה התקוממות נגדית קלאסית. מתכננים בו זמנית לבנות אמון מקומי בקהילה ולסלק את המורדים. כפי שאמר האלוף מאטיס, הם יוכיחו לעולם שיש 'אין חבר טוב יותר, אין אויב גרוע יותר' מאשר מארינס אמריקאי. לרוע המזל, ב-31 במרץ, ללא כל תיאום עם יחידת הנחתים המקומית, שיירת בלקוואטר נסעה דרך פלוג'ה, נקלעה למארב, וארבעת הקבלנים נהרגו. יחידת הנחתים שבסיסה ממש מחוץ לפלוג'ה אפילו לא ידעה שהתרחשה תקיפה עד שכתב ששובץ בבסיסם העביר את החדשות מדוח שירות קווי שהוריד מהרשת.

כשתמונות של גופות הקבלנים מושחתות עושות בעיתונות ומהדהדות בצורה מפחידה את הרג חיילים אמריקאים בסומליה עשור לפני כן, הנחתים נצטוו להשתלט על העיר כולה, למרות מחאותיהם שהדבר יחמיר את המצב במקום לפתור אותו. זה היה מארב אחד במלחמה מלאה בהם. אבל לקובעי המדיניות בוושינגטון, שחשים כעת את הלחץ של מצלמות החדשות בטלוויזיה, היה צורך לבצע איזושהי פעולה.

הנחתים עברו לעיר בכוח וקרב גדול פרץ. זה הוכיח אסון עבור המאמץ לזכות בלבבות ובמוחות. כשהעיתונות הבינלאומית דיווחה על יותר מ-1,600 אזרחים שנהרגו (הגזמה) ובעלי בריתו העיראקים והבריטים לוחצים עליו, הנשיא בוש הורה להפסיק את הפעולות. העיירה נמסרה לידי חטיבה עיראקית מאולתרת בראשות קצין לשעבר במשמר הרפובליקאי. העיר התגלגלה עד מהרה לבסיס מבצעים של אל-קאעידה בעיראק, והנחתים קיבלו פקודה עוד בנובמבר 2004. 95 נחתים וחיילים אמריקאים נהרגו וכמעט 500 נפצעו בקרבות רחוב אחר רחוב שבאו לאחר מכן. לאסטרטגיה המקורית של הנחתים לנצח בהתקוממות מעולם לא היה סיכוי.

ההיבט הבולט השני של האירוע הזה הוא איך שיירת הקבלן הגיעה לשם מלכתחילה. תביעה פסולה נגד בלקווטר, שהוגשה על ידי אמהותיהם של ארבעת ההרוגים, העלתה כי העובדים נשלחו למשימה ללא ציוד, הכשרה או הכנה מתאימים. בעוד שהחוזה דרש לפחות שישה אנשים בכלי רכב משוריינים וזמן להערכת סיכונים במסלול ותכנון טרום נסיעה, החברה מיהרה יחד צוות של ארבעה אנשים, שמעולם לא התאמנו יחד, ושלחה אותם החוצה ללא כלי רכב משוריינים או אפילו כיוונים טובים. מאוחר יותר התברר כי המשימה הקריטית אליה הובהלו הגברים הייתה ליווי ציוד מטבח כלשהו. בלקווטר זה עתה זכתה בחוזה ולפי הדיווחים רצתה להרשים את הלקוח, חברת אחזקות כווית, שהיא יכולה לבצע את העבודה. הציוד מעולם לא נמסר ופלוג'ה במקום זאת הפכה לנקודת מפגש עבור המרד הרחב.

נסיגה בלתי צפויה נוספת במדיניות החוץ של ארה'ב התרחשה שוב ביולי השנה. אחד ההיבטים הקריטיים ביותר ליציבותה של עיראק בטווח הקצר והארוך הוא התנהגותם של שכנותיה. בעוד שהצפון הכורדי הוא אחד מהחלקים המאובטחים ביותר בעיראק, לעצמאות המעין שלה יש לטורקיה, שיש לה מיעוט כורדי גדול משלה, מתוחה במיוחד. ביולי חשפה ממשלת טורקיה כי כוחותיה תפסו נשק אמריקאי בידי מפלגת הפועלים של כורדיסטן (PKK), קבוצת מורדים טורקית אשר מרבה להשתמש בצפון עיראק לבסיס פעולות. העיתונות הטורקית התפוצצה והצבא הטורקי דן בפתיחת פעולות לעיראק, כמו גם בשימוש בפרק כדי לנסות לחנוק שלטון פוליטי אזרחי בתוך טורקיה.

ה-PKK מוגדר כארגון טרור זר על ידי מחלקת המדינה, האוסר על אזרחי ארה'ב או מי שנמצאים בתחומי השיפוט של ארה'ב לתמוך בקבוצה בכל דרך שהיא. צבא ארה'ב ומשרד המשפטים פתחו בחקירה כיצד נשק אמריקאי יכול להגיע לידי ה-PKK, שכן לקבוצה יש מטרות כל כך מנוגדות לאסטרטגיה של ארה'ב הן בתוך עיראק והן מחוצה לה. חקירותיהם הובילו אותם מטורקיה ומעיראק לצפון קרוליינה, ביתה של בלקווטר. שני עובדי Blackwater הודו לאחרונה בהחזקת כלי נשק גנובים שנשלחו במסחר בין-מדינתי או זר, וסייעו ועזרו לאחר בכך וכעת הם משתפים פעולה עם הרשויות הפדרליות. עם זאת, הנזק לאסטרטגיה של ארה'ב כבר נעשה; כפי שניסח זאת סטיבן קוק, מומחה ליחסי ארה'ב-טורקיה במועצה ליחסי חוץ, הטורקים היו מאוד כועסים.

אותה סטיה של מדיניות החוץ של ארה'ב התרחשה בשבועות האחרונים בעיראק. ימים ספורים לפני הירי בבלקווטר, הגנרל דיוויד פטראוס והשגריר ריאן קרוקר העבירו לקונגרס את הערכתם לגבי אסטרטגיית הגדלת הכוחות והתוכניות שלהם להתקדמות בשנה הקרובה. היה ויכוח אינטנסיבי בשאלה אם עומדים במדדים הצבאיים או לא - ויכוח שפספס את העובדה שכפי שדווח על ידי שירות החדשות מקלאצ'י, 43 אנשים נורו בבגדד על ידי קבלני Blackwater באותו שבוע. אבל הייתה הסכמה כללית שיש להתקדם בלחיצה על ממשלת עיראק על אמות המידה הפוליטיות המפגרות, וללא ספק חשובות יותר.

ואז התרחשו הירי בבלקווטר, ובכירים בממשלת ארה'ב עברו מהתבוננות כיצד ללחוץ על ממשלת מאליקי בצורה הטובה ביותר למאבק בתיקון היחסים. בתוך שעות התקשרה שרת החוץ, קונדוליזה רייס, לראש ממשלת עיראק. היא לא התקשרה ללחוץ עליו לנקוט בפעולה על אמות מידה פוליטיות מרכזיות כמו העברת הסכם שיתוף נפט עיראקי או פתרון בעיות חנינה. במקום זאת, היא התקשרה להביע את חרטתה על הירי בבלקווטר. מכיוון שמשרד החוץ כל כך תלוי בקבלנים עד שאנשיו לא יכלו לעזוב את האזור הירוק בלעדיהם, רייס והשגריר קרוקר הצטמצמו עד מהרה להתחנן לעיראקים לא להעיף את החברה, מכיוון שההשבתה שיתקה כמעט את כל המאמצים הדיפלומטיים והמודיעיניים של ארה'ב. בתוך הארץ. (לבלקווטר יש גם חוזה לשמירה על משרדי ה-CIA בעיראק.)

בינתיים, הנשיא בוש היה אמור להיפגש עם מקבילו העיראקי שמונה ימים בלבד לאחר הירי. בראש סדר היום של הנשיא כבר לא נכלל איך לגרום לממשלת עיראק לפעול לבלימת אלימות עדתית כדי שכוחות צבא ארה'ב יוכלו לחזור הביתה. במקום זאת, המוקד היה כעת הבעיות עם Blackwater והתעשייה הצבאית הפרטית הרחבה יותר.

- - - - - - - - - - -

לא קבלנים צבאיים פרטיים בכלל ולא בלקווטר בפרט הם הגורם היחיד לצרות של ארה'ב בעיראק. אנחנו יכולים להיות בטוחים שההיסטוריה תצביע על רשימת כביסה של מנהיגים וארגונים שיש להאשים. אבל בעוד שקבלנים ביצעו את המשימות שהתבקשו מהם, לא נראה שהמיקור החוץ המאסיבי של המאמצים הצבאיים היווה ברכה גדולה למלחמה בהתקוממות בעיראק.

כאשר ממשלת ארה'ב דנה כעת סוף סוף בסוגיית ההתקשרות הצבאית הפרטית, עליה לעבור מעבר להתמקדות הברורה בחיזוק חשבונאות, פיקוח ואפילו אחריות משפטית. אנחנו צריכים לחזור ללוח השרטוט לגבי השימוש בקבלנים צבאיים פרטיים, במיוחד במסגרת פעולות נגד התקוממות ופעולות מגירה, שבהן סביבה מתירנית כביכול אינה סבירה. שפעולות דיפלומטיות, שיקום ומודיעין אזרחיות של ארה'ב בעיראק הושבתו לאחר השעיית Blackwater ממחיש הן את החשיבות השלטונית מטבען של משימות אלה והן את הפגיעות האדירה שיצרנו.

לקיסר אין בגדים, אבל התשובה היא לא רק לבקש ממנו ללבוש צעיף. תהליך חייב להתחיל לגלגל פונקציות ממשלתיות מטבען בחזרה לידי הממשלה. פונקציות אלו כוללות מטלות חמושים במרחב הקרב, כולל אבטחת פקידי ממשל אמריקאיים, שיירות ונכסים יקרי ערך אחרים; כמו גם תפקידים קריטיים אך לא חמושים המשפיעים על הצלחת או כישלון המשימה, כגון חקירות צבאיות, משימות מודיעין והעברת אספקה ​​קריטית כמו דלק או תחמושת. בתורם, יש הרבה מאוד אחרים, כמו הפעלת מסעדות מזון מהיר, שאינן חייבות להיות ממשלתיות וניתן להשאיר אותן לשוק הפרטי.

הנקודה הסופית היא שלפעולות סיכול ופעולות מגירה אחרות אין קווי חזית והגיע הזמן להכיר בכך. תפקידו של משרד ההגנה לתמוך בסוכנויות אזרחיות אינו כולל רק יציאה הצידה עבור כוח קבלן פרטי. כפי שמציין מפקד CENTCOM אד'ר פאלון, אין לראות בקבלנים צבא פונדקאי של מחלקת המדינה או כל סוכנות אחרת שעל עובדיה הם מגנים: האינסטינקט שלי הוא שזה קל וטוב יותר אם הם היו במדים ועובדים בשבילי.

המדיניות שלנו לא צריכה להיות לא גמישה. החזרה של תפקידים צבאיים וממשלתיים מטבעם לאנשי צבא וממשל ארה'ב ייקח זמן, שיבוץ מחדש של כוח אדם ותיקונים בחוזים קיימים. אבל אם הפנטגון ומשרד החוץ יוכיחו שהם אינם מוכנים או אינם מסוגלים לשנות את התהליך ולהחזיר את היכולת של ממשלתנו לבצע את משימתה החוקתית, אז הרשות המחוקקת חייבת לפעול עבורם. הקונגרס מימן דפוס שלם של מיקור חוץ צבאי פרטי שמעולם לא הצביע עליו במפורש, והגיע הזמן לפעול.

רבים מאלה המוסמכים על המערכת, כולל אלה שהעידו ביום שלישי, ינסו לשכנע אותנו להתעלם מהמעגל הזה. הם יתארו דפוס מובהק של תקריות כחריגות בלבד, יציגו חברות פרטיות מחוץ לשרשרת הפיקוד כחלק מהכוח הכולל, או יטענו שאין לנו ברירה אלא להסתמך על קבלנים, כאשר מדובר דווקא בבחירות שהם. מעדיף להימנע. אלו ההכחשות של הדוחפים, המאפשרים והמכורים.

אם מיקור החוץ הצבאי שלנו הפך להתמכרות מסוכנת, רק התערבות גלויה וכנה, צעד אחורה ממעמקי מיקור החוץ, יכולה להוציא אותנו ממעגל הקסמים. האם למנהיגים שלנו יהיה רצון פשוט להגיד לא?

למרבה הצער, ייתכן שכבר יש לנו את התשובה שלנו. ב-21 בספטמבר 2007, חמישה ימים לאחר תקרית הירי האחרונה בבגדד, חידשה בלקווטר את פעילותה בעיראק.