האם זה כוכב, האם זה כוכב לכת או שזה מטוס? מדריך שימושי לזיהוי החפץ הבהיר שראית אמש.
ונוס פול סמית', צלם האסטרונומיה של השנה הצעיר לשבח לשנת 2009
רוב הסיכויים שזהו צדק או נוגה (או רק מדי פעם מאדים). נראה כי כוכבי לכת נעים על פני השמים כאשר כדור הארץ מסתובב, תוך שמירה על מיקומם ביחס לכוכבים שמסביב. בניגוד לכוכבים, הם בדרך כלל לא מנצנצים מכיוון שיש להם קוטר לכאורה גדול מספיק כדי שהשפעת המערבולת באטמוספירה של כדור הארץ תתחזק בממוצע.
צדק ונוגה יכולים להיות שניהם בהירים להפליא. בבהירות מירבית צדק מבריק פי 4 ונוגה מבריק פי 19 מסיריוס, הכוכב הבהיר הבא אחרי השמש. פעם ב-17 שנים מאדים יכול להיות בהיר כמו צדק (הפעם האחרונה הייתה ב-2003).
שינוי שעה 2021
אדם מביט אל הכוכבים בן קנאלס, צלם האסטרונומיה של השנה אנשים וסגן חלל 2013
אם החפץ שראית נוצץ (אולי נראה שהוא משנה את צבעו בזמן שהוא עושה זאת), כנראה שזה היה כוכב. לדוגמה, בחורף בבריטניה סיריוס נראה נמוך למדי בדרום ומראה בדיוק את ההתנהגות הזו.
קרוב יותר לבית, אם מטוס טס ישירות אליכם, הוא יכול להיראות נייח לזמן מה (למרות שאורות הנחיתה המהבהבים עשויים להיות גלויים) ויכול גם להתבלבל עם כוכב או כוכב לכת. עם זאת, בשלב מסוים נראה שהמטוס סוטה הצידה או כלפי מעלה כשהוא חולף על פניו.
לוויינים מלאכותיים רבים נראים גם לעין בלתי מזוינת ויכולים להיות בהירים יותר מכוכבים רבים. ללוויינים לוקחות בדרך כלל כשתי דקות לחצות את השמים מאופק אחד למשנהו. הם שותקים ואין להם אורות מהבהבים. הם מתפוגגים אם הם נכנסים לצל כדור הארץ.
השביט הולמס ניק האוס, צלם האסטרונומיה של השנה מערכת השמש שלנו שיבח לשנת 2009
למרות שכוכבי שביט גלויים עם זנבותיהם המרהיבים, הם די נדירים והיה חכם לחפש את הביקור הצפוי הבא, הם משאירים כמות גדולה של פסולת חלל בעקבותיהם. כאשר כדור הארץ עובר בשדות הפסולת הללו, אנו רואים מטאורים או כוכבים נופלים כאשר פיסות האבק הללו נשרפות באטמוספירה שלנו.
מדי פעם עצם גדול יותר מתנפץ באטמוספירה ופוגע בכדור הארץ. זהו מטאוריט והוא יגיע מאסטרואיד.
למרבה האכזבה, אולי, עב'מים לא קיימים. או שהם כן? האמת היא שם בחוץ.
היכן יהיה הירח הלילה