מה חושבים סטודנטים בינלאומיים על בתי ספר אמריקאים?

בשנת 2001, מרכז בראון ערך סקר ראשון מסוגו בקרב סטודנטים לחילופי חוץ, ושאל ילדים מחו'ל שלמדו בבתי ספר תיכוניים בארה'ב מה הם חושבים על החינוך בארה'ב ועמיתיהם האמריקאים. זה הפך במהרה לאחד המחקרים הפופולריים ביותר בתולדות המרכז. בדוח 2017 של מרכז בראון על חינוך אמריקאי, הסופר טום לאבלס שיחזר את הסקר, בתקווה לשפוך אור על מה אמריקאי מיוחד בבתי ספר תיכוניים אמריקאים. עם הנתונים החדשים הללו, Loveless משווה את התוצאות, בהפרש של יותר מעשור, עם תוצאה מפתיעה: לא הרבה השתנה.

כדי לשחזר את הסקר, אותה קבוצת שאלות שנשאלה ב-2001 (עם כמה שינויים) נשאלה שוב באביב 2016. מדגם אקראי של 600 סטודנטים לחילופי חוץ נלקח מתוך רשימה של כל התלמידים הבינלאומיים הלומדים בבתי ספר תיכוניים בארה'ב במסגרת תוכנית AFS International. הסקר נערך בדואר; התקבלו תשובות מ-259 סטודנטים (28 סקרים הוחזרו כבלתי ניתנים למסירה) בשיעור היענות של 45.3 אחוזים. חשוב לציין שניתוח הנתונים מתמקד רק במדגם זה, ואין לראות בו כמייצג של כל הסטודנטים הבינלאומיים. ואכן, הייחודיות של הקבוצה הזו, לא האופייניות שלה, היא שגורמת להן דעותיהם של התלמידים כל כך מעניינות.

תלמידים בינלאומיים עדיין חושבים שבתי ספר בארה'ב הם הרבה פחות מאתגרים מבתי ספר במדינות המוצא שלהם. כאשר התבקשו בשנת 2001 לדרג את הקושי היחסי של השיעורים בארה'ב, 55.9 אחוז השיבו הרבה יותר קל; השווה זאת לתוצאות האחרונות של 2016, שבהן 66.4 אחוז מהמשיבים דירגו את השיעורים באמריקה כהרבה יותר קלים מאשר במדינת הולדתם, הבדל מובהק סטטיסטית. רק כ-5% מהנסקרים ציינו שלדעתם השיעורים בארה'ב היו קשים יותר, אפילו נמוכים יותר מהתוצאה בשנת 2001. ומגמות דומות קיימות בתפיסת הזמן המושקע בלימודים: סטודנטים בינלאומיים שנסקרו חושבים שהאמריקאים מקדישים פחות זמן לעבודות בית ספר. ב-2001, 34 אחוז אמרו הרבה פחות, נתון שצמח ל-44 אחוז ב-2016. כשבוחנים גם את ה-20.5 אחוזים שענו קצת פחות, זה אומר שכמעט שני שלישים מהסטודנטים לחילופי חוץ, 64.5 אחוז, מאמינים בשיא בארה'ב תלמידי בית הספר מבלים פחות זמן בעבודות בית הספר מאשר עמיתיהם בבית.

בתשובה לשאלה כיצד הם מבלים בארץ מולדתם כשאינם בבית הספר, המרואיינים הבינלאומיים ציינו ששיעורי הבית הם הפעילות הדומיננטית ללא ספק. בשנת 2016, יותר מ-40 אחוז אמרו שהם מקדישים לכך שלוש שעות או יותר בשבוע, לעומת כ-29 אחוז בשנת 2001. התפתחות נוספת היא עליית המדיה החברתית. הפעילות הזו, שלא נכללה בסקר של 2001, מקבלת גם היא הרבה זמן, כאשר 23.6 אחוז מהנשאלים ציינו אותה כפעילות פופולרית. שימו לב שאחוז התלמידים שאמרו שהם מבלים שלוש שעות או יותר עם חברים ירד בחדות מ-2001 ל-2016, 29% ל-15.4%. חלק ניכר מהחיים החברתיים של בני נוער נמצאים כעת באינטרנט.

אחד הממצאים המסקרנים ביותר מהסקרים של 2001 כלל את החשיבות שמייחסים עמיתים להצלחה במתמטיקה ובספורט. סטודנטים מחו'ל דיווחו שבני נוער אמריקאים נוטים הרבה יותר להעריך הצלחה בספורט מאשר במתמטיקה. השאלות נשאלו שוב ב-2016, ושוב הניבו תוצאות דומות. כמעט שני שלישים מתלמידי חילופי זרים שנסקרו, 64.1 אחוזים, רואים בבני נוער אמריקאים הערכה להצלחה בספורט הרבה יותר מאשר בני נוער במדינות מולדתם. לעומת זאת, רק 5 אחוז מהסטודנטים הזרים אמרו שלתלמידים בארה'ב יש חשיבות הרבה יותר גדולה להצלחה במתמטיקה מאשר לעמיתיהם בבית. החשיבות של הצלחה ספורטיבית בהקצאת מעמד נראית חיה ועוצמתית כיום בבתי ספר תיכוניים בארה'ב כפי שהייתה בעבר.

בסופו של דבר, הסקר של 2016 בקרב סטודנטים לחילופי חוץ חשף רבים מאותם ממצאים שעלו מהסקר של 2001. Loveless מסכם: שני העשורים האחרונים של הרפורמה בחינוך בארה'ב התמקדו בהגברת הציפיות באמצעות סטנדרטים ובדיקות והטלת דין וחשבון לבתי ספר להתקדמות אקדמית. לא משנה מה השפעתם על הלמידה, נראה כי המאמצים הללו לא שינו באופן דרמטי את הרושם שבתי ספר בארה'ב, בהשוואה לאלו של מדינות אחרות, אינם מאמצים באופן מלא את הקניית הידע כמשימה המוסדית העיקרית של התיכון.

קרא עוד על תגובות התלמידים - כולל נושאים הקשורים לתעסוקה ולמידת שפה שנייה - בתוך דו'ח מרכז בראון לשנת 2017 על חינוך אמריקאי.